Demokracja ma różne odcienie, a państwa będące republikami różnią się od siebie w niektórych wypadkach znacząco. Rodzajem demokracji, w której obywatele mają najmniejszy wpływ na to, jak będzie kształtować się scena polityczna ich kraju, jest system prezydencki lub semiprezydencki, w którym naród wybiera jedynie prezydenta, ten zaś mianuje rząd oraz obsadza wszystkie kluczowe stanowiska. Najpopularniejszym rodzajem rządów ludu, bo tak nazywa się potocznie demokrację, jest typ państwa noszący nazwę republiki parlamentarnej, w którym panuje ustrój zwany demokracją przedstawicielską. Jego wykładnikiem jest fakt, że każdy obywatel ma prawo oddać głos na swojego kandydata, który potem będzie miał reprezentować go w sejmie lub w samorządach lokalnych. Typem państwa, w którym obywatele mają największy wpływ na losy ich państwa, jest niewątpliwie demokracja uczestnicząca, w której każdy może opowiedzieć się za albo przeciwko każdej ustawie, jaką napisali członkowie parlamentu lub która powstała w wyniku społecznego, obywatelskiego projektu.